Development

World Commission on Environment and Development

Bahá'í International Community Statement to the World Commission on Environment and Development

New York—1 June 1985

INTRODUCTION

The Bahá'í International Community welcomes the request of the World Commission on Environment and Development to share its experience and views on environment and development within the framework of the Commission's "Mandate, Key Issues, Strategy and Workplan". This important document highlights a number of issues of vital concern to the Bahá'í International Community. share the Commission's perspective that this is "a time of unprecedented growth in pressures on the global environment”. More important, however, we also share the Commission's relatively uncommon view that "it is possible to build a future that is more prosperous, more just and more secure". Indeed, all of the activities and resources of the Bahá'í community are directed towards the establishment of a new world order.

The Bahá'í International Community agrees that "significant changes in current approaches: changes in perspectives, attitudes and life styles; changes in certain critical policies and the ways in which they are formulated and applied; changes in the nature of cooperation between governments, business, science and people; changes in certain forms of international cooperation which have proved incapable of tackling many environment and development issues; changes, above all, in the level of understanding and commitment by people, organizations and governments" are necessary. These far reaching changes touch on all aspects of mankind's collective life.

The recent Independent Commission on International Development Issues, in identifying and analyzing those factors which have inhibited progress, acknowledged the need "for a vision of the future without which no great task has ever been completed". As we are in full agreement with that perspective, we feel it necessary to begin by presenting a brief summary of the vision we hold for the future along with some prerequisites for achieving it. This background places our subsequent comments on your report in context. It will be noticed that the major issues are seen by us as being defined by what may be called a "moral" or "attitudinal" agenda, which would be needed in addition to the "standard" and "alternative" agendas described by the Commission.

VISION OF THE FUTURE

World-wide, the Bahá'í Community shares a common vision of the future which provides a focus for its many activities. It can be summarized as follows:

"The unity of the human race, as envisaged by Bahá'u'lláh [1], implies the establishment of a world commonwealth in which all nations, races, creeds, and classes are closely and permanently united, and in which the autonomy of its state members and the personal freedom and initiative of the individuals that compose them are definitely and completely safeguarded. This commonwealth must, as far as we can visualize it, consist of a world legislature, whose members will, as the trustees of the whole of mankind, ultimately control the entire resources of all the component nations, and will enact such laws as shall be required to regulate the life, satisfy the needs and adjust the relationships of all races and peoples. A world executive, backed by an international Force, will carry out the decisions arrived at, and apply the laws enacted by this world legislature, and will safeguard the organic unity of the whole commonwealth. A world tribunal will adjudicate and deliver its compulsory and final verdict in all and any disputes that may arise between the various elements constituting this universal system. A mechanism of world inter-communication will be devised, embracing the whole planet, freed from national hindrances and restrictions, and functioning with marvellous swiftness and perfect regularity. A world metropolis will act as the nerve centre of a world civilization, the focus towards which the unifying forces of life will converge and from which its energizing influences will radiate. A world language will either be invented or chosen from among the existing languages and will be taught in the schools of all the federated nations as an auxiliary to their mother tongue. A world script, a world literature, a uniform and universal system of currency, of weights and measures, will simplify and facilitate intercourse and understanding among the nations and races of mankind. In such a world society, science and religion, the two most potent forces in human life, will be reconciled, will cooperate, and will harmoniously develop. The press will, under such a system, while giving full scope to the expression of the diversified view and convictions of mankind, cease to be mischievously manipulated by vested interests, whether private or public, and will be liberated from the influence of contending governments and peoples. The economic resources of the world will be organized, its sources of raw materials will be tapped and fully utilized, its markets will be coordinated and developed, and the distribution of its products will be equitably regulated.

National rivalries, hatreds, and intrigues will cease, and racial animosity and prejudice will be replaced by racial amity, understanding, and cooperation. The causes of religious strife will be permanently removed, economic barriers and restrictions will be completely abolished, and the inordinate distinction between classes will be obliterated. Destitution on the one hand, and gross accumulation of ownership on the other, will disappear. The enormous energy dissipated and wasted on war, whether economic or political, will be consecrated to such ends as will extend the range of human inventions and technical development, to the increase of the productivity of mankind, to the extermination of disease, to the extension of scientific research, to the raising of the standard of physical health, to the sharpening and refinement of the human brain, to the exploitation of the unused and unsuspected resources of the planet, to the prolongation of human life, and to the furtherance of any other agency that can stimulate the intellectual, the moral, and spiritual life of the entire human race."[2]

In the Bahá'í view, sustained progress is difficult to achieve (and perhaps impossible) if diverse elements of society are simultaneously pursuing different visions or goals. The issues of the standard agenda are often in conflict because isolated sectoral goals are usually not incorporated and balanced in a common vision of the future. Many features of the foregoing vision are no doubt shared by the Commission and, of course, implied in the Charter of the United Nations, since the Commission, established in 1983 by Resolution 11/3 of the Governing Council of the United Nations Environment Programme, was welcomed later that year by the UN General Assembly in Resolution 38/161, of 19 December. However, to achieve progress in the social and economic development of mankind and to minimize the destruction of the environment in which that development must take place, a clear common vision (even if at first it is general) is necessary.

UNITY - A PREREQUISITE TO PROGRESS

Unity is essential if diverse people are to work towards a common future. However there is little evidence to suggest that the peoples of the world have fully grasped the importance and implication of establishing unity. The Commission might wish to identify those aspects of unity which are essential to achieving the much needed changes in the area of environment and development. In the Bahá'í view, "The well-being of mankind, its peace and security, are unattainable unless and until its unity is firmly established". [2]

This contrasts with a widespread view that unity results from successful development. The Bahá'í Community has, therefore, focussed on the concept of unity and on actions designed to achieve it. Since, for Bahá'ís, humanity, an aggregate of spiritual beings dependent on the Creator of the universe, is one, unity does not imply "uniformity", but means instead the achievement of harmony in diversity, the rich diversity of the one human race. Further, among the objectives, essential to world unity, which the Bahá'í Community actively pursues are:

The elimination of prejudices on the grounds of religion, race, nation, class and sex.
The achievement of equal rights and opportunities for all human beings.
The recognition and establishment of the effective harmony between science and religion.
The unfettered search after truth by all individuals in society.
The implementation of universal and compulsory education.
The elimination of extremes of poverty and wealth.
The preservation of the sanctity of marriage and family life.

QUALITIES OF INDIVIDUALS AND SOCIAL GROUPS

The Bahá'í Community is convinced that the establishment of unity and the material and spiritual progress of mankind require individuals who are characterized by a high standard of morality and integrity. Historically, all of the world's major religions have provided the guidance and motivating force for the establishment of the ethical standards essential to the development of human society. Although the Bahá'í International Community, through its local and national communities, is engaged in implementing development activities and in providing community services, its first and fundamental purpose is one of inculcating the moral standards and creating the social cohesion required for successful and sustainable social and economic development by environment and development agencies and by individuals. In the Bahá'í view individuals should strive to be distinguished "for faithfulness and sincerity, for justice and fidelity, for firmness and steadfastness, for philanthropic deeds and service to the human world, for love toward every human being, for unity and accord with all people, for removing prejudices and promoting international peace". [2]

Groups of people or communities also require certain essential qualities if they are to develop. From the Bahá'í experience those characteristics include universal participation, the art of consultation, and self-reliance. In the Bahá'í view, universal participation is "a concept which means the involvement of all community members regardless of sex or age in the affairs of the community, provides for full deployment of all human resources. This is a supportive climate for anyone who is aiming for the fulfillment of his or her potential, whether mentally, emotionally, artistically, spiritually, or educationally. Moreover, the consultative process achieves many goals in the local community by combining the rights of individuals to express their opinions and the requirements of the collectivity."[3]

One of the challenges before the Commission, we feel, is to identify a strategy that could facilitate the mobilization of the world's spiritual and human resources for the purpose of raising the moral standard of mankind and creating new environmental ethics. The Commission may also wish to identify and highlight those aspects of community functioning and development without which real progress is impossible.

COMMENTS ON "MANDATE, KEY ISSUES, STRATEGY AND WORKPLAN"

Bahá'ís accept that to achieve economic and social progress "the chief goal is the development of the individual and society, through the acquisition of spiritual virtues and powers."[2] Material development, although necessary, is a secondary goal intended to facilitate the intellectual and spiritual development of the individual. Material progress is largely a reflection of the degree of man's spiritual growth. With respect to environment, from the Bahá'í perspective, "We cannot segregate the human heart from the environment outside us and say that once one of these is reformed everything will be improved. Man is organic with the world. His inner life moulds the environment and is itself also deeply affected by it. The one acts upon the other and every abiding change in the life of man is the result of these mutual 'reactions."[2] Thus we see that the environment includes the mind and that development of the mind is foremost in importance.

Key Issues:

The standard agenda given by the Commission reflects the most commonly mentioned issues of importance to environment and development. However, there are a few additions that are becoming increasingly important. Because of the relation between the human mind and the environment, we suggest that the key issues should also include pollution of the mind by noise. Particularly in urban settings, noise levels become excessive from traffic, machinery, and other human activity.

There is evidence to suggest that "space" also is critical to the state of mind of people. Perhaps the depletion of living space and stress creating crowded conditions should be included as either a natural resource or a human settlements issue. Religious communities, and also many non-religious groups and individuals, recognize the need for an undisturbed place for quiet thought and meditation. The physiological and psychological effects of lack of space can be a very real impediment to human progress.

The Commission's alternative agenda provides a different point of view on the key issues of environment and development. It is fully agreed that it is valuable to consider causes rather than effects in order to avoid "react-and-cure" solutions. From an eco-system viewpoint, the alternative agenda emphasizes processes rather than the individual state variables of the standard agenda. Certainly an eco-system perspective is useful in that it allows an understanding of the process and it gives a framework for multi-disciplinary approaches. The eco-system approach leads to conceptual models of energy flow and nutrient cycling. Adjusting the partitioning of the elements of such dynamic systems can give rise to technical solutions to some problems. The Commission's example of "Energy: Environment and Development” is a case in point. Reducing entropy in processing energy will probably result in reduced production of atmospheric carbon dioxide.

While the alternative formulation of the Key Issues provides an eco-system perspective instead of isolated approaches to sectoral problems of environment and development, it does not really address the question of "sources" of problems as implied in the limitations of the standard approach (Page 20, V-43). The eco-system approach (alternative strategy), nevertheless, is very useful from a technical perspective and will no doubt give rise to technical solutions to limited aspects of the environment-development problem.

As already indicated, the alternative agenda, in our view, needs to be supplemented because it does not deal with the root causes of environmental problems. Mankind is part of the global eco-system along with all the other biotic and abiotic components. Neither the processes which link these components together nor the individual components themselves can be called the sources of problems because the part is not the cause of the whole.

All parts of a system act and react on each other directly or indirectly. That there is an imbalance is, however, evident, but the problem is not confined to any one part. Thus a comprehensive solution is needed. The dilemma is that because man is part of the system he cannot possibly comprehend the whole and therefore is limited in his capacity to provide a remedy to the complex of global problems. It is in this context that people of religion view the crucial role of the teachings given by their Founders, who are perceived as being in touch with a Source external to the system.

The sources of the global crisis of environment and development, in the Bahá'í view, are the lack of a globally accepted vision or goal of the future, the lack of unity among the races, tribes, nations, creeds and sexes of the human population, the need for a higher moral standard within the individuals of the world, and the lack of skills for the effective functioning of groups. Although, the technical perspectives of both the standard agenda and the alternative agenda are valuable and must be considered, the Bahá'í International Community does not expect the necessary progress without a commitment to an "attitudinal agenda" such as that outlined herein. therefore recommend that the Commission incorporate attitudinal and educational issues in its strategy and workplan.

Strategy and Workplan:

The objective of international cooperation does not seem to have been discussed by the Commission in the report. We agree with the general view expressed that there is a need "to strengthen international cooperation on environment and development and to assess and propose new forms of cooperation that can break out of existing patterns and influence policies and events in the direction of needed change". The previously described "attitudinal agenda" can, in our opinion, be a basis for addressing these critical issues. In the area of practical international cooperation it is our view that non-governmental organizations can play an important role. Recent efforts by the Environment Liaison Centre to encourage networking among NGOs is but one example of possible courses of action.

With respect to the short term task of the Commission, the Bahá'í International Community stands ready to participate in the meetings that are planned in different parts of the world, and we would therefore appreciate receiving a schedule of events. Such meetings would enable us to exchange further views on the issues of environment and development and convey information from the Commission to members of the Bahá'í community throughout the world.

In the long term, we are prepared to participate in a number of areas to which reference is made on page 33 of the Commission's document. The Bahá'í community has a global network of over 40,000 communities which are dedicated to the establishment of a new world order in which development and environment are harmoniously interwoven. Bahá'í communities at local and national levels are increasingly applying themselves to bringing about also material progress. On a limited scale this is now being done with regard to health care, afforestation, primary education and agriculture. What the Bahá'í communities have to offer is, however, not so much technical solutions to problems but rather a model of community decision-making and administrative structures which allow genuine progress to be made.

CONCLUDING COMMENT

The Bahá'í International Community appreciates this opportunity to contribute to the Commission's worthwhile and difficult task. We are committed to progress in harmoniously solving environmental and development issues. We stand ready to cooperate with the Commission in its future activities and to partake in workshops, conferences and projects. We wish the Commission all success in its demanding undertaking.

REFERENCES

Prophet-Founder of the Bahá'í Faith.
From the Bahá'í Writings.
From a message from the Universal House of Justice, the international governing council of the Bahá'í International Community.

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La Paz y el Desarrollo

Declaración presentada al Seminario de las Naciones Unidas para las regiones de Asia, el Pacífico y Asia Occidental, para el Año Internacional de la Paz.

Bangkok, Tailandia—20 May 1985

Bangkok, Tailandia
20 al 24 de Mayo de 1985

Es inconcebible que pueda lograrse paz duradera alguna en este planeta sin resolver los complejos problemas del desarrollo social y económico que afligen a las sociedades contemporáneas. La interconexión de las vidas humanas en los planos físico y psicológico consecuencia de una compleja red mundial de comunicaciones y transporte es tal que sería inconcebible considerar la paz como una condición caracterizada simplemente por la ausencia a escala mundial de conflictos, cuando millones de personas mueren anualmente de hambre, enfermedad y pobreza.

Mucho se ha dicho y escrito acerca del desarrollo, de la manera adecuada de lograrlo, si desde abajo hacia arriba, comenzando desde las raíces, haciendo que todos participen en el proceso de construcción de una calidad satisfactoria de vida. Generalmente se concuerda hoy en día en que el desarrollo debe contar con la participación de quienes sufren de inadecuada alimentación, agua, saneamiento, vivienda, etc., en la decisión y la acción, y si no se sacrificará tanto la validez como el grado de éxito de cualquier programa de desarrollo.

La Comunidad Internacional Baha'i dio a conocer a la Comisión de Derechos Humanos en el cuadragésimo periodo de sesiones, en 1984, su opinión acerca del papel del desarrollo en el logro de una sociedad mundial en una declaración que formuló acerca del «Derecho al Desarrollo»:

«La visión baha'i es la creación última de una civilización mundial, una mancomunidad mundial que unirá a todas las naciones como miembros autónomos y que salvaguardará la libertad y la iniciativa personal de los individuos que la compongan, dentro de un orden justo y equitativo. Se concibe el desarrollo como un proceso dual, individual y social, que se refuerzan mutuamente, en el que la sociedad, moldeada por sus ciudadanos, actúa a su vez sobre el carácter del individuo de tal manera que se facilita la realización de su potencial».

Sin embargo, la calidad de vida del individuo requiere en nuestra opinión mucho más que la satisfacción de las necesidades materiales. Debe tomarse en cuenta todo el propósito de la vida de un individuo para liberarlo tanto de las necesidades internas como de las externas. Sólo entonces puede considerarse que la gente viva en condiciones de paz. Si mañana tuviéramos condiciones de falta de guerra (no una verdadera paz, sino la ausencia de guerra), con desarme general y completo, liberando miles de millones de dólares para su uso en el desarrollo económico y social, persistiría aún la cuestión de qué cambios económicos y sociales servirían mejor las aspiraciones de los seres humanos de crear condiciones de paz personal y social que puedan evolucionar hasta constituir una civilización planetaria rica en oportunidades para el continuo desarrollo creativo de la personalidad humana y de las estructuras sociales, económicas y políticos.

Ya que, en nuestra opinión, como se cita en los Escritos Baha'is, «la religión es verdaderamente el principal instrumento para el establecimiento del orden en el mundo y de la tranquilidad entre sus pueblos», hay desde luego en la búsqueda de la paz y de la comprensión de su interrelación con el desarrollo, la necesidad de reconsiderar, sin los prejuicios que inspire una sociedad secular, la naturaleza de la religión y de los valores religiosos. La Comunidad Internacional Baha'i señaló en una declaración formulada ante la Comisión de Desarrollo Social hace varios años (E/CN.5/NGO/117, del 3 de enero de 1975):

Estimemos que el desarrollo efectivo dependerá de los valores morales y espirituales que comienzan con el individuo y se extienden a la sociedad. Incluso una somera observación permite apreciar que el egoísmo, la codicia, la deshonestidad, el odio y la injusticia, en los planos individual y social, son el reverso de lo que se necesita para producir la unidad y la comprensión, sin las cuales no puede lograrse progreso alguno. Podrá parecer un clisé el afirmar que el amor, la justicia, la integridad, la honestidad y otros valores tradicionales morales y espirituales son indispensables en nuestro mundo preponderantemente profano para producir con éxito los cambios necesarios para la integración personal y social en la compleja vida de este planeta. Pero hemos vista que cuando se orientan hacia una vida de comunidad guiada por un orden administrativo que fomenta el reflejo de esas cualidades en las relaciones sociales, como sucede en las comunidades baha'is, el resultado es sumamente saludable.

Además, en la experiencia y comprensión de la Comunidad Mundial Baha'i, el desarrollo exitoso, como requisito previo del establecimiento de la paz mundial y el crecimiento de una sociedad mundial que propicie y proteja el bienestar de toda la humanidad, debe centrarse en la comprensión de que cada persona es inseparable del cuerpo total de la humanidad. Esta interrelación humana debe expresarse en consecuencia en una vida de acción dedicada a la construcción de una sociedad mundial en la que se satisfarán no sólo las necesidades económicas y sociales de la raza humana, sino, además, sus aspiraciones espirituales, morales y culturales.

Indudablemente la paz y el desarrollo son la responsabilidad de toda la humanidad. Como lo expresan los Escritos Baha'is:

«Grande es la estación del hombre. Grandes deben ser también sus empresas para la rehabilitación del mundo y el bienestar de las naciones. Si el hombre reconociera la grandeza de su estación y lo elevado de su destino no manifestaría otra cosa que buen carácter, acciones puras y una conducta decorosa y digna de alabanza».

Y, además,

«... el honor y la distinción del individuo consisten en lo siguiente, que el de todas las multitudes del mundo llegue a ser fuente de bien social. ¿Es concebible mayor honor que éste, que un individuo, mirando dentro de sí mismo, halle que al confirmar la gracia de Dios ha llegado a ser la causa de la paz y el bienestar, de la felicidad y de ventaja para sus congéneres? Cuán excelente, cuán honorable es el hombre si se levanta para asumir sus responsabilidadesSuprema felicidad es la del hombre espolea el corcel de las empresas elevadas en la arena de la civilización y la justicia».

A medida que se reconsidera la religión en nuestra época, se verá que en los Escritos Sagrados puede hallarse la clave de la educación y el desarrollo humano fundamentales, los conocimientos y los valores que a lo largo de la historia han aclarado el objetivo central del ser humano reconocer y adorar a Dios y llevar adelante una civilización en constante progreso y revelado la verdadera identidad de la persona como agente que expresa, a través de su relación con el Creador, una actitud de amor y servicio a la humanidad en su conjunto. De esta manera la religión, en armonía con la ciencia, puede brindar a cada ser humano la oportunidad de desempeñar su parte en propiciar el desarrollo y la paz en el planeta. Libre del dogma, la superstición y otros obstáculos inventados por el hombre, puede verse a la religión en armonía con la ciencia, no incompatible con ella. La Comunidad Internacional Baha'i expresó este argumento en la declaración que formuló ante la Comisión de Desarrollo Social anteriormente mencionada:

«Dado que el desarrollo económico y social depende de la plena aplicación de los recursos de la ciencia y la tecnología a la solución de los urgentes problemas de la alimentación, la población, el medio ambiente, etc., parece indispensable, para conseguir la participación de las masas, que armonicemos la ciencia y la religión, mediante la comprensión de su naturaleza básica como aspectos de una realidad: la primera interesada en la existencia física de la humanidad y la segunda en los valores que tradicionalmente han dado a la vida el significado que tiene. En nuestra experiencia, a menos que se comprenda y se establezca claramente en la conciencia individual y social la unidad básica de la ciencia y la religión, no es fácil desarraigar costumbres y tradiciones anticuadas que impiden la aceptación sin reservas de valiosos adelantos de la ciencia y la tecnología».

Como conclusión, recomendamos que la Secretaría del AIP estimule durante el Año Internacional de la Paz una reevaluación del verdadero carácter de la religión como reserva de orientación para la conducta humana y dirección hacia la unidad en la vida contemporánea. Es nuestra convicción que la religión aporta el elemento esencial de humanidad para fundamentar las contribuciones que la ciencia y la tecnología puedan hacer al desarrollo económico y social y, a su vez, a la paz. En un mundo en que el conflicto ha resultado ser inútil como solución de los problemas humanos, en que ha cesado la viabilidad de la guerra, la única respuesta consiste en volver a descubrir un proceso en el que la felicidad de toda la raza humana en contraposición a aquella de un determinado segmento de la humanidad, sin importar sobre qué base ésta se seleccione puede procurarse y alcanzarse. En esta empresa la religión y la ciencia deben trabajar unidas.

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Preparación para Vivir en Paz: el Papel de la Juventud

Declaración preparada en el Año Internacional de la Paz por la Comunidad Internacional Baha'i para el Seminario de las regiones de Asia y el Pacífico y Asia Occidental

Bangkok, Tailandia—20 May 1985

Bangkok, Tailandia
20 al 24 de Mayo de 1985

La Comunidad Internacional Baha'i desea formular algunas observaciones acerca de las formas significativas en que la juventud, con su idealismo y energía, puede ayudar a cumplir el objetivo de la Carta de las Naciones Unidas de establecer la paz universal, y sugerir que la Secretaría del Año Internacional de la Paz preste especial atención en su proyecto de programa para el AIP a la forma en que los jóvenes, con su creatividad y empuje, pueden no sólo apoderarse de la visión de una sociedad mundial que incorpore la rica diversidad de las características y culturas humanas, sino que reconozca además su papel más valioso en lograr la unidad y la paz mundial.

Basándose en la experiencia de la juventud baha'i de más de 2.000 antecedentes étnicos en más de 160 países independientes, la Comunidad Internacional Baha'i sugiere las siguientes maneras en que la juventud podría ayudar a lograr una paz mundial duradera y a construir una civilización mundial:

Desarrollando una comprensión y convicción del principio de la unicidad orgánica de la humanidad, y expresando esta creencia en la acción.

La ciencia y la religión nos han enseñado que somos una raza humana, que vive en un planeta, y que cada uno de nosotros es parte integrante del cuerpo de la humanidad. Si una parte de este cuerpo es débil, está enferma, el todo se verá afectado: entonces cada uno de nosotros, como una parte indivisible, sufrirá o será destruido.

Trabajando en pro de la erradicación sistemática de todas las formas de prejuicio y discriminación, ya sea que se basen en consideraciones de raza, religión, sexo, nacionalidad o clase.

La falta de conciencia de nuestros prejuicios y no trabajar de manera consecuente para liberarnos de esas fuerzas divisivas nos herirá o destruirá, individual y colectivamente. Además, la oportunidad de lograr la unidad mediante la cooperación y de alcanzar la paz, el resultado de esta unidad, será imposible.

Mediante la dedicación a la educación en su totalidad espiritual, moral, intelectual, emocional y física la educación total de la persona. Ello puede lograrse de dos maneras:
1. En primer lugar, mediante el desarrollo de los valores morales y espirituales más elevados que se enseñan en los Escritos Baha'is y en los escritos de las religiones reveladas anteriormente: entre ellas, las cualidades del amor, la compasión, la justicia, la veracidad, la honradez, la confiabilidad y la cortesía. Esas cualidades, esenciales para la formación del carácter, deben interiorizarse y expresarse en la acción cotidiana, ya sea en el contexto de la familia, la comunidad, el país o el mundo en general. Esta educación debe derivar necesariamente de la aceptación de la unicidad orgánica de la raza humana, de la dedicación a ella, y de la convicción de que todos los seres humanos tienen un carácter fundamentalmente espiritual y la responsabilidad de expresar su amor a Dios mediante el servicio a sus congéneres.
2. En segundo lugar, mediante la educación y la capacitación en las escuelas, desarrollar plenamente los talentos, capacidades y potenciales de los individuos de tal manera que los jóvenes estén equipados para ejercer una profesión u oficio y puedan, mediante un empleo remunerado, contribuir al desarrollo de su país y del mundo. En la opinión de los baha'is, también se debe dar especial importancia a la educación de la juventud femenina, que suele dejarse de lado.

Tanto la familia como la comunidad deben tomar las medidas para impartir ese tipo de educación. Como, en la opinión de los baha'is, la labor hecha en el espíritu de servicio a la humanidad es una forma de adoración, los jóvenes, tanto hombres como mujeres, deben dedicarse a obtener una educación de manera que puedan hacer su contribución única a la vida en este planeta.

Además, en la experiencia de la Comunidad Internacional Baha'i, es claro que la educación y la capacitación de los jóvenes deben basarse en el acuerdo esencial de la ciencia y la religión ya que, como facetas de una verdad, deben suministrar tanto los valores como los conocimientos que transformarán a este planeta en un lugar de paz y armonía, respetando la rica diversidad de la humanidad y favoreciendo las diferencias culturales que nos unen, y no las que nos separan.

Una aceptación de la humanidad común que compartimos que todos somos creación divina, unidos por lazos indisolubles con el Creador del universo es, en la opinión de la Comunidad Internacional Baha'i, de importancia esencial.

Hacemos las observaciones y sugerencias anteriores con la esperanza de que el entusiasmo que la juventud de todo el mundo está demostrando durante el Año Internacional de la Juventud se canalizará plenamente, en colaboración con gente de todas las edades, para hacer del Año Internacional de la Paz un hito en la vida de las Naciones Unidas y del planeta Tierra.

La meta de la paz mundial es más que una posibilidad. Creemos que es inevitable, y la luz brillante al final del túnel debe ser para los jóvenes un reto a su devoción por construir un mundo mejor, como se entrevé, por ejemplo, en la siguiente visión de los Escritos Baha'is:

«Una comunidad mundial en que se hayan demolido permanentemente todas las barreras económicas y se reconozca definitivamente la interdependencia entre el Capital y el Trabajo; en que se haya acallado para siempre el clamor del fanatismo y la lucha religiosa; en que se haya extinguido finalmente la llama de la animosidad racial; en que un solo código de derecho internacional producto del juicio considerado de los representantes federados del mundo tendrá como sanción la intervención inmediata y coercitiva de las fuerzas conjuntas de las unidades federadas; y, finalmente, una comunidad mundial en que la furia de un nacionalismo caprichoso y militante se haya transformado en una conciencia respetuosa de la ciudadanía mundial efectivamente, parece ser, en sus líneas más generales, el Orden previsto por Bahá’u’lláh, un Orden que se llegará a considerar como el más hermoso fruto de una edad que madura lentamente.»

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Paix et développement

Déclaration de la Communauté internationale baha'ie au séminaire pour les régions de l'Asie, du pacifique et de l'Asie occidentale en vue de l'année internationale de la paix.

Bangkok, Thaïlande—20 May 1985

Il est impossible d'instaurer une paix durable sur cette planète sans résoudre auparavant les problèmes complexes du développement social et économique qui affligent les sociétés modernes. Les vies humaines sont si étroitement liées entre elles aux niveaux physique et psychologique - ce qui est le résultat d'un réseau complexe de communications et de transports à l'échelle mondiale - qu'il serait impensable d'envisager la paix comme un état tout simplement caractérisé par l'absence mondiale de conflits alors que des millions de gens meurent chaque année de faim, de maladie et de pauvreté.

De nombreux discours ont été prononcés et beaucoup d'encre a été versée sur la question du développement et la manière adéquate de le réaliser: de la base au sommet, en commençant au niveau de la communauté et en impliquant tous et chacun dans le processus de mise en place d'une qualité de vie satisfaisante. On tombe généralement d'accord aujourd'hui sur le fait que le développement doit impliquer, tant dans le processus de décision que dans celui de mise en œuvre, les personnes souffrant d'une carence d'aliments, d'eau, d'hygiène, de logement, etc. À défaut d'une telle participation, tant la validité que les chances de succès de tout programme de développement seront compromises.

Le point de vue de la Communauté internationale baha'ie sur le rôle du développement pour la création d'une société mondiale dans un contexte de paix a été présenté à la Commission des droits de l'homme à sa 40^ème session en 1984, dans une déclaration sur le « droit au développement »:

Ce que la Communauté internationale baha'ie envisage est la création ultime d'une civilisation mondiale, d'une confédération mondiale regroupant toutes les nations à titre de membres autonomes et protégeant la liberté et l'initiative individuelles des personnes qui les composent, dans un ordre juste et équitable. Le développement est perçu comme un processus double de l'individu et de la société qui se soutiennent mutuellement. Dans ce processus, la société, moulée par ses citoyens, influence à son tour la personnalité de l'individu de manière à faciliter la réalisation de son potentiel.

Cependant, la qualité de la vie de l'individu requiert, selon nous, bien plus que la satisfaction des besoins matériels. La finalité de la vie d'un individu doit être prise en considération si on veut le libérer tant des privations internes que des privations externes. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il est possible de dire que les gens vivent dans la paix. Si, demain, nous devions connaître un régime sans guerre (pas vraiment la paix mais l'absence de guerre), avec désarmement général et complet, libérant ainsi des milliards de dollars pour les affecter au développement social et économique, la question se poserait toujours de savoir quels types de changements sociaux et économiques répondraient le mieux aux aspirations des êtres humains, en vue d'arriver à une paix individuelle et sociale susceptible d'évoluer dans une civilisation planétaire offrant de nombreuses occasions de développement créateur continu de la personnalité humaine, ainsi que des structures sociales, économiques et politiques.

Étant donné que, selon nous - comme l'indiquent les écrits baha'is - « la religion est véritablement le principal moyen d'instaurer l'ordre dans le monde et la tranquillité parmi les divers peuples qui le composent », il y a certainement, dans la recherche de la paix et de la compréhension des liens unissant la paix au développement, un besoin de réexaminer, à l'abri des préjugés inculqués par une société séculaire, la nature de la religion et des valeurs religieuses. La Communauté internationale baha'ie a indiqué ce qui suit dans une déclaration à la Commission du développement social, il y a de cela plusieurs années. (E/CN.5/NGO/117; 3 janvier 1975):

Nous croyons, qu'un authentique développement dépendra des valeurs morales et spirituelles, qui, partant de l'individu, s'étendent à la société tout entière.

On peut dire, même, à première vue, que l'égoïsme, la cupidité, la malhonnêteté, la haine et l'injustice, chez l'individu ou dans la société, sont l'inverse de ce sur quoi peuvent s'instaurer l'unité et la compréhension, sans lesquelles il n'y a pas de progrès possible. Il peut sembler banal de dire que l'amour, la justice, la loyauté, l'honnêteté et autres valeurs morales et spirituelles traditionnelles sont indispensables dans ce monde essentiellement profane qu'est le nôtre, pour susciter les changements nécessaires à l'intégration de la personne et de la société dans la vie complexe de la planète. Pourtant, nous avons constaté que lorsque les valeurs en question deviennent la base d'une vie communautaire, régie par un ordre administratif qui favorise l'expression de ces valeurs dans les relations sociales, comme c'est le cas dans les communautés baha'ies, les résultats sont incontestablement positifs.

De plus, comme la communauté mondiale baha'ie l'a vécu et le perçoit, le développement réussi, en tant que condition préalable à l'instauration de la paix mondiale et à la croissance d'une société mondiale favorisant et protégeant le bien-être de l'ensemble de l'humanité, doit reposer sur le principe selon lequel chaque personne est inséparable de l'humanité qui forme un tout. Par conséquent, cette relation mutuelle des hommes doit être exprimée dans une vie d'action consacrée à l'édification d'une société mondiale pourvoyant non seulement aux besoins sociaux et économiques de la race humaine mais aussi à ses aspirations spirituelles, morales et culturelles.

La paix et le développement incombent indubitablement à l'humanité tout entière. Comme l'indiquent les écrits baha'is:

"Noble est la condition de l'homme. Il lui appartient donc aussi d'entreprendre de nobles efforts pour la réhabilitation du monde et le bien-être des peuples ... Si l'homme prenait conscience de la noblesse de sa condition et de son destin, il ne ferait montre de rien d'autre que d'une bonne nature, d'actions pures et d'une conduite convenable et louable".

Qui poursuivent en ces termes:

"...l'honneur et le mérite de l'individu consistent précisément en ceci, que, parmi toutes les multitudes du monde, c'est lui qui devrait devenir une source de bien social".

Peut-on concevoir une générosité plus grande que celle-ci:

Un individu regardant à l'intérieur de lui-même qui découvre que par la grâce fortifiante de Dieu il est devenu la cause de la paix et du bien-être, du bonheur et de la prospérité de ses frères?... Que l'homme est excellent, et qu'il est honorable s'il vient à assumer ses responsabilités ... L'homme connaîtra un bonheur suprême ... s'il entreprend de nobles actions sur la scène de la civilisation et de la justice.

Alors que la religion est repensée à notre époque, on s'apercevra que les saintes écritures apportent la solution à l'éducation et aux développements humains fondamentaux et renferment le savoir et les valeurs qui ont, tout au long de l'histoire, clarifié le but central de l'être humain - reconnaître et adorer Dieu, et contribuer à l'avancement d'une civilisation qui ne cesse de progresser - et révélé la véritable identité de la personne comme un agent exprimant, par sa relation avec le Créateur, une attitude d'amour et d'assistance à l'humanité tout entière. Ainsi, la religion, en harmonie avec la science, peut donner à chaque être humain la possibilité de jouer son rôle dans la promotion du développement et de la paix sur la planète. Libérée du dogme, de la superstition et des autres entraves inventées par l'homme, la religion peut être perçue comme étant en accord, et non incompatible, avec la science. La Communauté internationale baha'ie a exprimé ce point dans sa déclaration à la Commission du développement social mentionnée plus haut:

Étant donné que le développement économique et social dépend de l'application intégrale des ressources de la science et de la technologie à la solution des problèmes urgents d'alimentation, de population, d'environnement, etc., il semblerait essentiel, pour assurer une participation des masses, de réaliser l'harmonie entre la science et la religion au moyen d'une compréhension de leur nature de base comme aspects d'une même réalité:

La première s'intéressant à l'existence physique de l'humanité et la seconde aux valeurs qui ont traditionnellement conféré à la vie sa signification. Notre expérience nous dicte qu'à moins que l'unité fondamentale de la science et de la religion ne soit clairement comprise et établie dans la conscience individuelle et sociale, il n'est pas facile d'extirper des coutumes et traditions démodées faisant obstacle à l'acceptation sans difficulté de progrès importants en science et en technologie.

En conclusion, nous recommanderions au Secrétariat de l'AIP d'encourager, au cours de l'Année internationale de la paix, une réévaluation de la véritable nature de la religion en tant que réserve de conseils pour la conduite et l'orientation humaine, en vue de l'unité dans la vie moderne. Nous sommes convaincus que la religion procure l'élément essentiel d'humanité pour soutenir les contributions que la science et la technologie font au développement économique et social et, réciproquement, à la paix. Dans un monde où les conflits se sont avérés être une impasse comme solution aux problèmes humains, où la guerre n'est plus viable, la seule réponse est de redécouvrir un processus permettant de réaliser le bonheur de tout le genre humain, en opposition à celui d'une partie quelconque de l'humanité choisie sur quelque base que ce soit. Dans cet effort, la religion et la science doivent agir ensemble.

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Peace and Development

Statement to the United Nations International Year of Peace Seminar for the Asia and Pacific and Western Asia Regions

Bangkok, Thailand—20 May 1985

It is inconceivable that any lasting peace on this planet can be achieved without resolving the complex problems of social and economic development that afflict contemporary societies. The interconnectedness of human lives at physical and psychological levels -- brought about by a global intricate network of communication and transportation -- is such that it would be unthinkable to consider peace a condition characterized simply by worldwide absence of conflict, when millions of people die yearly from starvation, disease and poverty.

Much has been said and written about development, the proper way to achieve it -- from the bottom up, beginning at the grass roots, involving everyone in the process of building a satisfactory quality of life. It is generally agreed today that development must involve those suffering because of inadequate food, water, sanitation, housing, etc., in decision and action, otherwise both the validity and the degree of success of any development programs will be sacrificed.

The view of the Baha'i International Community on the role of development in the achievement of a global society in a world at peace was shared with the Commission on Human Rights at its 40^th session in 1984 in a statement on the right to development:

"The Baha'i vision is the ultimate creation of a global civilization, a world commonwealth uniting all nations as its autonomous members and safeguarding the personal freedom and initiative of the individuals that compose them, in a just and equitable order. Development is perceived as a dual and mutually reinforcing individual and societal process, in which society, molded by its citizens, in turn reacts on the character of the individual in such a way that the realization of his potential is facilitated."

The quality of life of the individual, however, demands in our view far more than the satisfaction of material needs. The whole purpose of an individual's life must be taken into account, to provide freedom from both internal and external want. Only then can it be considered that people live in a condition of peace. If tomorrow we should have a condition of non-war (not truly peace, but the absence of war), with general and complete disarmament, freeing billions of dollars for use in social and economic development, still the question would persist about what kind of social and economic changes will best serve the aspirations of human beings for conditions of personal and social peace that can evolve into a planetary civilization rich in opportunities for continuous creative development of the human personality and of the social, economic and political structures.

Since, in our view -- as cited in the Baha'i Writings -- "religion is verily the chief instrument for the establishment of order in the world and of tranquillity amongst its peoples," there is certainly, in the search for peace and for an understanding of its interrelationship to development, a need to reconsider, without the prejudice instilled by a secular society, the nature of religion and of religious values. The Baha'i International Community noted in a statement to the Commission for Social Development several years ago (E/CN.5/NGO/117; 3 January 1975), that effective development will, we feel, depend on moral and spiritual values beginning with the individual and extending to society. From even cursory observation, it would appear that individual and social selfishness, greed, dishonesty, hatred and injustice are the reverse of what is needed to bring about the unity and understanding, without which no progress can be made. It may seem a cliche to say that love, justice, trustworthiness, honesty and other traditional moral-spiritual values are essential in our predominantly secular world to successfully bring about the changes necessary for personal and social integration in the complex life of this planet. But we have found that when they are channeled into a community life that is guided by an administrative order fostering the reflection of these qualities in social relations, as is the case in Baha'i communities, then the result is noticeably healthy.

Further, in the experience and understanding of the Baha'i world community, successful development, as a prerequisite for the establishment of world peace and the growth of a world society fostering and protecting the well-being of the whole of humanity must center on the realization that each person is inseparable from the total body of mankind. This human inter-relationship must be expressed, accordingly, in a lifetime of action devoted to building a global society, where not only the social and economic needs of the human race, but also its spiritual, moral and cultural aspirations, are fully provided for.

Unquestionably peace and development are the responsibility of all of humanity. As expressed in the Baha'i Writings:

"Great is the station of man. Great also must be his endeavours for the rehabilitation of the world and the well-being of nations....Were man to appreciate the greatness of his station and the loftiness of his destiny he would manifest naught save goodly character, pure deeds, and a seemly and praiseworthy conduct."

And further,

"...the honor and distinction of the individual consist in this, that he among all the world's multitudes should become a source of social good. Is any larger bounty conceivable than this, that an individual, looking within himself, should find that by the confirming grace of God he has become the cause of peace and well-being, of happiness and advantage to his fellow men?...How excellent, how honorable is man, if he arises to fulfill his responsibilities....Supreme happiness is man's,...if he urges on the steed of high endeavor in the arena of civilization and justice."

As religion is reconsidered in our times, it will be seen that in the Holy Writings can be found the key to fundamental human education and development, the knowledge and values that have throughout history clarified the central aim of the human being -- to recognize and to worship God, and to carry forward an ever advancing civilization -- and revealed the real identity of the person as an agent expressing, through his relationship to the Creator, an attitude of love and service to humanity as a whole. Thus religion, in harmony with science, can afford each human being the opportunity to play his part in fostering development and peace on the planet. Freed of dogma, superstition, and other man-invented encumbrances, religion can be seen as being congenial to science, not incompatible. The Baha'i International Community expressed this point in the statement to the Commission for Social Development referred to earlier:

"Since economic and social development are dependent on full application of the resources of science and technology to the solution of the urgent problems of food, population, environment, etc., it would seem essential, to ensure mass participation, that we bring science and religion into harmony, through an understanding of their basic nature as aspects of one reality: the first concerned with the physical existence of humanity and the second with the values that have traditionally given life its meaning. In our experience unless the basic unity of science and religion is clearly understood and established in individual and social consciousness, it is not easy to uproot outmoded customs and traditions that prevent the ready acceptance of valuable advances in science and technology."

In conclusion we would recommend that the IYP Secretariat encourage during the International Year of Peace a reassessment of the true nature of religion as a reservoir of guidance for human behavior and direction towards unity in contemporary life. It is our conviction that religion provides the essential element of humanity to underlie the contributions that science and technology make to economic and social development, and conversely, to peace. In a world where conflict has proved a dead-end as a resolution to human problems, where the viability of war has ceased, the only answer is to rediscover a process whereby the happiness of the whole human race -- as opposed to that of any one part of humanity, selected on whatever basis -- can be worked for and achieved. In this endeavor religion and science must work hand-in-hand.

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Preparation for Life in Peace: The Role of Youth

Statement to the International Year of Peace Seminar for the Asia, Pacific and Western Asia Regions

Bangkok, Thailand—20 May 1985

The Baha'i International Community would like to make a few comments on the significant ways in which youth, with its idealism and energy, can help fulfill the aim of the Charter of the United Nations to establish universal peace; and to suggest that the International Year of Peace Secretariat give special attention in its proposed programme for IYP to the ways in which young people can, through their creativity and drive, not only be seized with the vision of a world society incorporating the rich diversity of human characteristics and cultures, but also recognize their most valuable role in achieving world unity and world peace.

Drawing on the experience of Baha'i youth from over 2000 ethnic backgrounds in more than 160 independent countries, the Baha'i International Community suggests the following ways in which youth can hasten to bring about a lasting world peace and build a world civilization:

By developing an understanding and conviction of the principle of the organic oneness of humanity, and by expressing this belief through action.
Science and religion have taught us that we are one human race, living on one planet, and that each of us is an integral part of the body of humanity. If any part of this body is weak, ill, diseased, the whole will be affected: each of us, as an indivisible part, will then suffer or be destroyed.
By working for a systematic eradication of all forms of prejudice and discrimination, whether based on race, religion, sex, nationality, or class.
Failure to be aware of our prejudices, and to work consistently to rid ourselves of these divisive forces, will maim or destroy us, individually and collectively. Further, the chance of achieving unity through cooperation, and of bringing about peace, the result of this unity, will be impossible.
By a commitment to education in its totality - spiritual, moral, intellectual, emotional and physical - education of the whole person. This can be done in two ways:
1. First through the development of the highest moral and spiritual values taught in the Baha'i Writings and in the scriptures of earlier revealed religions: among them, qualities of love, compassion, justice, truthfulness, honesty, trustworthiness, and courtesy. These qualities, essential for the molding of character, must be internalized, and be expressed in daily action, whether in the context of family, community, country, or the world at large. This education must necessarily stem from acceptance of, and commitment to, the organic oneness of the human race, and the belief that all human beings are fundamentally spiritual in nature, and have the responsibility to express their love of God through service to their fellow beings.
2. Second, through education and training in schools, to develop fully the individual's talents, abilities, potentials in such a way that young people are equipped to practice a trade or profession, and can, through gainful employment contribute to the development of their nation and of the world. Special emphasis must also be given, in the Baha'i view, to the often neglected education of female youth.
  Such an education must be provided for by the family and the community. Since work done in the spirit of service to humanity is, in the Baha'i view, considered worship, youth, men and women alike, must commit themselves to obtain education, so that they may make a unique contribution to life on this planet.

Further, in the experience of the Baha'i International Community, it is clear that the education and training of youth must be based on the essential agreement of science and religion since, as facets of one truth, they provide both the values and the knowledge that will transform this planet into a place of peace and harmony, through respect for the rich diversity of humanity and the nourishing of those cultural differences that bring us together, not tear us apart.

An acceptance of the common humanity we share - that we are all a divine creation, connected by indissoluble ties with the Creator of the universe - is, in the view of the Baha'i International Community, essentially what matters.

We offer the above comments and suggestions in the hope that the enthusiasm that youth worldwide is demonstrating during International Youth Year will be channeled fully, in cooperation with people of all ages, to make of International Year of Peace a milestone in the life of the United Nations and the planet earth.

The goal of world peace is more than a possibility. It is, we believe, inevitable; and the brilliant light at the end of the tunnel must be for youth a challenge to their devotion to build a better world - one as glimpsed, for instance, in the following view from the Baha'i Writings:

A world community in which all economic barriers will have been permanently demolished and the interdependence of Capital and Labor definitely recognized; in which the clamor of religious fanaticism and strife will have been forever stilled; in which the flame of racial animosity will have been finally extinguished; in which a single code of international law - the product of the considered judgment of the world's federated representatives - shall have as its sanction the instant and coercive intervention of the combined forces of the federated units; and finally will have been transmuted into an abiding consciousness of world citizenship - such indeed, appears, in its broadest outline, the Order anticipated by Bahá'u'lláh, an Order that shall come to be regarded as the fairest fruit of a slowly maturing age.

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Preparación para Vivir en Paz: La Contribución de la Mujer

Declaración preparada por la Comunidad Internacional Baha'i para el Seminario Regional Europeo para el Año Internacional de la Paz

Vienna, Austria—6 May 1985

Viena, Austria
6 al 10 de Mayo de 1985

La consideración de los componentes que deben incluirse en el proceso de preparación para vivir en paz se ocupa más frecuentemente de la estructura de la sociedad que se requiere reordenar o recrear que de las faltas perturbadoras de la conducta individual que hacen imposibles o al menos improbables los actos de cooperación en que se debe basar una sociedad mundial estable que disfrute de la seguridad y la paz internacional.

En consecuencia, la Comunidad Internacional Baha'i desea referirse a algunos de los elementos de la personalidad humana que se han de enfrentar a fin de establecer una interacción armoniosa entre el individuo y la sociedad.

La educación desde la infancia es una comprensión básica de la relación entre los pueblos y las culturas, que insiste en la búsqueda del denominador común de todas las personas, es en nuestra opinión el requisito previo básico. Creemos que despojar al ser humano de sus identidades accidentales de raza, nacionalidad, religión, clase o sexo y hallar en cada persona las necesidades y las potencialidades intelectuales, emocionales y físicos básicos es un proceso necesario que lleva a la erradicación de todos los prejuicios que impiden que los seres humanos trabajen juntos para construir una paz mundial.

Porque es convicción de la Comunidad Internacional Baha'i, como se expresa en los Escritos Baha'is, que:

«la gloria del hombre se basa en sus conocimientos, su recta conducta, su carácter encomendable, su sabiduría, y no en su nacionalidad o su rango».

Y, además, que:

«quienes estén dotados de sinceridad y fidelidad deben asociarse con todos los pueblos y personas afines de la tierra con alegría y esplendor en la medida en que relacionarse con personas ha promovido y seguirá promoviendo la unidad y la armonía, que a su vez son conducentes al mantenimiento del orden en el mundo y a la regeneración de naciones.»

En el proceso educacional anteriormente mencionado es importante considerar la contribución que la mujer puede hacer al fortalecimiento de la paz y la seguridad internacional y a lograr una sociedad mundial en que se encarnen las características y las aspiraciones más nobles de la raza humana, una sociedad que a su vez nutre el despliegue de toda la gama de talentos individuales.

En nuestra opinión, sólo con la plena participación de la mujer en los asuntos del planeta se podrá lograr la paz mundial. Y la clave para esta participación esencial de la mujer en el establecimiento del orden mundial será la educación que se imparta a todos los seres humanos, independientemente de su sexo, raza, nacionalidad, clase o religión. La necesidad de tal acción se expresa claramente en el siguiente pasaje de las escrituras Baha'is:

«Cuando toda la humanidad reciba la misma oportunidad de educación y se haga realidad la igualdad del hombre y la mujer, se habrán destruido totalmente las bases de la guerraLa igualdad del hombre y la mujer es conducente a la abolición de la guerra, por cuanto la mujer nunca estará dispuesta a aprobarla.»

El principio de la igualdad de derechos, privilegios y oportunidades de ambos sexos es uno de los principios fundamentales de la Fe Baha'i. Este principio esencial para la unidad de la humanidad y el establecimiento de la paz universal ha sido promovido activamente por los Baha'is durante más de cien años. A medida que las mujeres han participado más intensamente en la solución de los muchos problemas mundiales que enfrentamos hoy en día, es alentador señalar, como lo mencionó la Comunidad Internacional Baha'i en una declaración presentada al 30° período de sesiones de la Comisión de la Condición de la Mujer (E/CN.6/1984/NGO.1) con respecto a la relación de la mujer con la paz, que:

«las tendencias no agresivas de la mujer, que por su naturaleza procura utilizar medios cooperativos en la solución de esos problemas, están comenzando a recibir el reconocimiento de las sociedades que intentan resolver conflictos por medios pacíficos».

En nuestra etapa de la civilización humana se considera que la cooperación es un elemento fundamental que logra una unidad compleja pero interesante mediante la diversidad, que recoge la riqueza de los antecedentes y culturas humanas para integrarlos en un patrón planetario de derecho internacional y orden mundial y el surgimiento eventual de una civilización mundial. En el primer trimestre de este siglo Abdu’l-Bahá, hijo de Bahá’u’lláh, el Fundador de la Fe Baha'i, ya había dado testimonio claro de este patrón al observar:

«El mundo en el pasado ha sido dominado por la fuerza y el hombre ha dominado a la mujer en razón de sus cualidades más enérgicas y agresivas tanto de cuerpo como de mente. Pero la balanza ya comienza a cambiar, la fuerza pierde su peso y la viveza mental, la intuición y las cualidades espirituales de amor y servicio, en las que es fuerte la mujer, comienzan a predominar. De ahí que la nueva edad será menos masculina y más impregnada por los ideales femeninos o, para hablar de una manera más precisa, será una edad en que los elementos masculinos y femeninos de la civilización se equilibrarán de manera más apropiada».

Sin embargo, parecería bastante claro que no será posible que la civilización presente y futura se beneficie de este equilibrio entre lo masculino y lo femenino si no se hace un esfuerzo extraordinario para brindar educación a la mujer en todo el planeta incluso para favorecer la educación de la mujer desde la infancia más temprana de manera que se pueda desarrollar plenamente el potencial de esta mitad de la raza humana y hacerlo realidad en la solución de los problemas mundiales y en el establecimiento de la paz mundial. En nuestra opinión, este podría ser uno de los impulsos del Año Internacional de la Paz, explorar completamente los métodos que alcancen este equilibrio justo de educación para los niños y las niñas de la familia, de la comunidad y de la nación, así como las medidas recomendadas. No se trata sólo de la participación de la mujer como madre y tutor en el desarrollo de las cualidades apropiadas de los niños a fin de que lleguen a ser agentes de la paz, sino de la influencia de la mujer en los asuntos mundiales mediante su participación en toda esfera de actividad en un pie de plena igualdad con el hombre, que es también un elemento esencial para superar la guerra de una vez por todas.

Además, la mujer puede ayudar a revertir una filosofía predominante de la vida que presume que los seres humanos son cautivos del mundo natural y que la conducta humana debe parecerse en consecuencia a la de los animales; ya que la lucha consiguiente por la riqueza material es muy conocida por la mujer, que desde hace mucho tiempo ha sido víctima de un sistema que valora la productividad material como señal del éxito, pero que no lleva a la seguridad, la felicidad ni el bienestar de nadie.

La Comunidad Internacional Baha'i opina que la lucha de un grupo, clase o raza por el control o la ventaja sobre otros a fin de obtener un beneficio económico sirve sólo para aumentar la división, profundizar los prejuicios y fomentar el aspecto competitivo de la naturaleza humana. En lugar de ello, una filosofía basada en la nobleza del ser humano y en el desarrollo de su naturaleza espiritual superior puede dar una nueva visión y educación esenciales a los pueblos y gobiernos de nuestro tiempo.

Si la mujer y el hombre pudieran propiciar una visión tal de la vida por todos los medios disponibles, pronto resultaría posible una rápida transformación de la sociedad. Esa acción, como expresamos en nuestra declaración formulada ante la Comisión de la Condición de la Mujer, mencionada anteriormente:

«aseguraría el desarrollo de los valores morales y espirituales, que son tan esenciales si la educación ha de promover la paz; ayudaría a lograr la igualdad de los sexos, cimentando la sociedad que debe existir entre el hombre y la mujer; reduciría la rivalidad y la lucha por el poder entre grupos hostiles que procuren ejercer el dominio unos sobre otros; y, finalmente, haría posible la creación de un sistema eficaz de seguridad colectiva para mantener la paz entre los estados, por tanto, en un mundo unido ninguna nación agresora podría destruir a otra, ya que todos los demás países actuarían al unísono, por conducta de un organismo internacional, para prevenir esa agresión».

Hay gran necesidad en nuestro mundo actual de incluir en la educación criterios cooperativos que impliquen el respeto por la realización potencial de las cualidades supremas de todo ser humano. Hemos llegado a la conclusión de que la actitud de cooperación y el respeto por los demás en la familia estimula la aceptación de los derechos de todos: el respeto por los niños y la mujer se realza en familias cuyos valores morales y espirituales fundamentan la preocupación por el bienestar material. Además, cuando esas actitudes se extienden desde la familia a la nación y al mundo, contienen una gran promesa de reducir y, en definitiva, eliminar los prejuicios divisionistas que han inhibido gravemente el crecimiento y el desarrollo.

Aunque la Comunidad Internacional Baha'i apoya programas especiales para el desarrollo de la mujer, la experiencia de las comunidades Baha'is ha revelado que, si esos programas no educan también al hombre en la igualdad de los sexos, haciendo que acepten este justo principio, fracasarán, ya que la condición saludable de la familia, como unidad básica de la sociedad, requiere la contribución compartida tanto del hombre como de la mujer. Cuando la estructura y la influencia de la familia son débiles, los problemas se multiplican, especialmente para los niños los adultos del mundo del mañana.

Si el Año Internacional de la Paz puede alentar programas que subrayen una conciencia en crecimiento de la interdependencia y la unicidad orgánica de la humanidad, estimularán condiciones en que la paz sea posible. Porque nos parece que necesitamos con urgencia cada vez más personas que aprendan el respeto por los derechos de los demás, asuman la responsabilidad de desarrollar un buen carácter y estén dispuestas a dedicarse, en el espíritu de servicio, a los intereses de toda la humanidad.

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Preparation for Life in Peace: The Contribution of Women

Written version of an oral statement to the European Regional Seminar for the International Year of Peace

Vienna, Austria—6 May 1985

A consideration of components that must be included in the process of preparing for life in peace deals more frequently with the structure of society that needs to be reordered or re-created, rather than with the disturbing flaws in individual behavior that make impossible - or at least improbable - acts of cooperation that must underlie a stable world society enjoying international security and peace.

The Baha'i International Community would like, therefore, to touch on some of the elements in the human personality that need to be addressed if a harmonious interaction between the individual and society can come into being.

Education from childhood in a basic understanding of the connection between peoples and cultures, insisting on a search for the common denominator in all persons, is, in our view, the basic prerequisite. To strip human beings of their accidental identities of race, nationality, religion, class, or sex, and to find within each person the basic intellectual, emotional, and physical needs and potentials is, we believe, a necessary process leading to the eradication of the whole range of prejudices preventing human beings from working together to build a peaceful world.

For it is the conviction of the Baha'i International Community, as expressed in the Baha'i Writings, that

man's glory lieth in his knowledge, his upright conduct, his praiseworthy character, his wisdom, and not in his nationality or rank.

And further, that

they that are endued with sincerity and faithfulness should associate with all the peoples and kindreds of the earth with joy and radiance, inasmuch as consorting with people hath promoted and will continue to promote unity and concord, which in turn are conducive to the maintenance of order in the world and to the regeneration of nations.

In the educational process earlier referred to it is important to consider the contribution that women can make in strengthening international peace and security, and in bringing about a world society that embodies the noblest characteristics and aspirations of the human race, a society that in turn nourishes the unfoldment of the full-range of individual talents.

It will be, in our view, only with the full participation of women in the affairs of the planet that we can bring about world peace. And the key to this essential involvement of women in the establishment of world order will be the provision of education for every human being, regardless of sex, race, nationality, class or religion. The need for such action is clearly expressed in the following passage from the Baha'i Writings:

When all mankind shall receive the same opportunity of education and the equality of men and women be realized, the foundations of war will be utterly destroyed. Equality between men and women is conducive to the abolition of warfare for the reason that women will never be willing to sanction it.

The principle of the equality of rights, privileges and opportunities for both sexes is one of the central principles of the Baha'i Faith. Essential to the unity of mankind and the establishment of universal peace, this principle has been actively promoted by Baha'is for over one hundred years. As women have become more involved in helping solve the many world problems that confront us today, it is encouraging to note, as the Baha'i International Community mentioned in a statement submitted to the 30th session of the Commission on the Status of Women (E/CN.6/1984/NGO.1) on the relationship of women to peace, that

the non-aggressive tendencies in women, who by nature seek cooperative means in solving such problems, are beginning to be appreciated by societies attempting to solve conflicts by peaceful means.

In our stage of human civilization, cooperation is seen as a vital element bringing about a complex but challenging unity through diversity, a garnering of the riches of human backgrounds and cultures to be integrated into a planetary pattern of international law and world order, and the emergence, eventually, of a world civilization. In the first quarter of this century, the pattern had already been witnessed with full clarity by `Abdu'l-Bahá, the son of Bahá'u'lláh, Founder of the Baha'i Faith, when he observed:

The world in the past has been ruled by force and man has dominated over woman by reason of his more forceful and aggressive qualities both of body and mind. But the scales are already shifting, force is losing its weight, and mental alertness, intuition and the spiritual qualities of love and service, in which woman is strong, are gaining ascendancy. Hence the new age will be an age less masculine and more permeated with the feminine ideals, or, to speak more exactly, will be an age in which the masculine and feminine elements of civilization will be more properly balanced.

It would seem quite clear, however, that it will not be possible for civilization present and future to benefit from this balance between masculine and feminine if an extraordinary effort is not made to provide education to women throughout the planet - even to favor the education of women from earliest childhood - so that the potentialities of this half of the human race can be developed fully and brought to bear in the resolution of world problems and the establishment of world peace. This could be, indeed, in our view, one of the thrusts of the International Year of Peace - to fully explore ways, and recommend action, that will bring about this fair balance of education for boys and girls in the family, in the community, and in the nation. For not only is the participation of women as mothers and parents crucial to develop the proper qualities in children to become agents for peace, but the influence of women in the affairs of the world, through their participation in all areas of activity on a full and equal footing with men is also an essential element to make war once and forever obsolete.

Further, women could help reverse a prevalent philosophy of life that assumes that human beings are captive of the natural world, and that human behavior must therefore resemble that of animals; since the resultant struggle for material wealth is one with which women are very familiar, having long been victims of a system that values material productivity as the mark of success, but does not lead to security, happiness, or well-being for anyone.

It is the view of the Baha'i International Community that the struggle of one group, class or race for control or advantage over others for economic benefit serves only to increase divisiveness, deepen prejudices and enhance the competitive side of human nature. Instead, a philosophy based on the nobility of human beings and on the development of their higher spiritual nature can give a new vision and education essential to peoples and governments in our time.

If women - and men - could by every means available to them promote such a view of life, a rapid transformation of society might soon be possible. This action would, as we expressed in our statement to the Commission on the Status of Women mentioned earlier,

ensure the development of moral and spiritual values, which are so essential if education is to promote peace; it would help to bring about the equality of the sexes, cementing the partnership which must exist between men and women; it would lessen the competitiveness and struggle for power between warring groups seeking to exercise dominance over others; and finally it would make possible the building of an effective system of collective security to maintain peace among states: for in a united world no aggressor nation could destroy any other, since all other countries would act in unison, through an international agency, to prevent that aggression.

There is a great need in our world today to include in education cooperative approaches involving respect for the potential realization of the highest qualities in every human being. We have found that cooperative attitudes and respect for others in the family will encourage the acceptance of rights for everyone: the respect for children and for women is enhanced in families where moral and spiritual values underlie the concern for material well-being. In addition, when these attitudes are extended from the family to the nation and the world, they hold great promise for lessening and eventually abolishing those divisive prejudices that have seriously inhibited growth and development.

Although the Baha'i International Community supports special programmes for the development of women, the experience of Baha'i communities has shown that if these programs do not also educate men in the equality of the sexes, leading to their acceptance of this just principle, they will fail, since the healthy condition of the family, as the basic unit of society, requires the shared contribution of both men and women. Wherever the family structure and influence are weak, problems will multiply - especially for children, those adults of the world of tomorrow.

If International Year of Peace can encourage programmes that stress an increasing awareness of the interdependence and organic unity of humanity, it will be fostering conditions in which peace is possible. For, it seems to us, we need urgently a spreading wave of people who learn respect for the rights of others, assume responsibility to build good character, and are willing to dedicate themselves, in the spirit of service, to the interests of the whole of humanity.

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La Commission économique pour l'Afrique

Déclaration de la Communauté internationale baha'ie à la vingtième session de la Commission économique pour l'Afrique

Addis-Abeba Tahoma—25 April 1985

La Communauté internationale baha'ie est une organisation non gouvernementale dotée du statut consultatif auprès de l'Organisation des Nations Unies. Son objectif général est d'aider les activités de l'Organisation des Nations Unies, visant à atteindre les buts énoncés dans la Charte des Nations Unies, correspondant aux principes fondamentaux de la communauté baha'ie, en les faisant connaître et en y collaborant sur le plan pratique. La Communauté internationale baha'ie, ainsi que ses membres, ses communautés locales et nationales, est représentée dans plus de 140 pays, y compris dans presque tous les pays africains, favorisant l'instauration d'un ordre mondial pacifique, juste et équitable, caractérisé par un développement social et économique permanent et par la réalisation universelle des droits de l'homme, en se fondant sur une foi profonde dans l'unité du genre humain.

Vu la situation qui règne actuellement dans la plupart des pays africains et l'intérêt que porte la communauté internationale aux problèmes de cette région, nous félicitons la Commission d'avoir choisi comme thème de Conférence "La crise économique et sociale en Afrique". La Communauté internationale baha'ie estime que les pays africains et les organisations intergouvernementales, dont ils sont membres, comprennent bien mieux la nature de la crise et qu'ils sont donc, désormais, mieux à même, sur le plan conceptuel, de s'attaquer aux problèmes de façon constructive. Le Plan d'action de Lagos, adopté à la réunion du sommet africain en 1980, reste toujours aussi pertinent, car il énonce les principes fondamentaux devant orienter la recherche d'un développement autosuffisant et autonome. Les documents publiés ultérieurement, tels que la publication commune de l'OAU, l'OUA et de la FAO, intitulée "La famine en Afrique" et l'étude intitulée "La CEA et le développement de l'Afrique de 1983 à 2008", proposent des directives et des principes d'action bien conçus et plus détaillés devant régir l'application du Plan d'action de Lagos. Cependant, bien que les pays africains soient conscients de l'orientation générale à donner aux mesures qu'ils doivent prendre pour remédier à cette situation, et malgré les progrès considérables qu'ils n'ont cessé d'accomplir dans des domaines tels que l'alphabétisation et les soins de santé primaires, la crise économique et sociale en Afrique est toujours aussi grave.

Dans l'étude de la CEA, la volition de l'homme est considérée comme une condition sine qua non pour résoudre la crise: "La coopération et l'intégration économiques, de même que la détermination politique ou la volonté de développement, sont des éléments qualitatifs extrêmement importants qui apparaissent dans tous les scénarios de développement...". Cette étude indique également que la réalisation du scénario de développement progressif qu'elle présente comme une possibilité, "dépend essentiellement de la volonté de l'Afrique, c'est-à-dire de celle de ses habitants d'amorcer le changement".

La Communauté internationale baha'ie considère l'extrême importance de ces observations. Afin d'atteindre effectivement les buts louables de l'autosuffisance et de l'autonomie, il faut susciter chez les individus et au sein de la société une motivation et une volonté suffisantes pour s'attacher avec persévérance à réaliser leurs buts par de réels efforts de développement, même dans l'adversité. Les baha'is conçoivent la notion de développement de la façon suivante: chaque être humain, et donc la société dans son ensemble, a un potentiel de développement illimité et un besoin spirituel profond de réaliser ce potentiel. Pour les baha'is, le véritable bonheur de la personne réside dans "le respect de lui-même, les grandes résolutions et les nobles buts, dans l'intégrité, les qualités morales et dans la pureté d'intentions" et "à assurer la paix et le bien-être de chaque membre de la race humaine..." [Extrait des écrits baha'is] La réalisation de ce potentiel est un processus de renforcement mutuel par lequel les qualités des individus qui recherchent leur épanouissement personnel ont une influence bénéfique sur la société et l'orientation des politiques, qui à leur tour créent un environnement de plus en plus propice à l'épanouissement individuel et au développement social et économique. La promotion d'une civilisation matérielle, sociale et spirituelle toujours en progrès est donc au centre de la pensée baha'ie et constitue un idéal extrêmement motivant.

L'importance accordée à l'épanouissement individuel et à la nécessité de le mettre au service de l'intérêt général devrait avoir également des conséquences sur le plan international. Comme on l'a indiqué plus haut, un principe fondamental de la pensée baha'ie est l'unité de l'humanité, et cela signifie, en quelques mots, "considérer l'humanité comme un simple individu et soi-même comme un membre de ce corps, et savoir en toute certitude que si la souffrance ou quelque blessure afflige un membre de ce corps, il en résulte inévitablement de la souffrance pour tout le reste".[Extrait des écrits baha'is] Il est indéniable qu'au fil des ans on a mis de plus en plus l'accent sur la solidarité comme étant la clé de tout, au cours des débats concernant les moyens de résoudre les graves problèmes internationaux d'aujourd'hui. Les écrits baha'is qualifient la notion de solidarité et ses conséquences "d'esprit de solidarité mondiale qui naît spontanément du chaos d'une société désorganisée".[Extrait des écrits baha'is] Ils précisent également que "la progression et le développement de cette noble conception doivent intéresser de plus en plus les gardiens du destin des peuples et des nations qui sont conscients de leurs responsabilités".[Extrait des écrits baha'is] Cette évolution, qui implique une diffusion au niveau mondial des valeurs fondamentales communes, revêt une importance cruciale car, pour s'accomplir, la responsabilité mondiale exige que l'humanité toute entière partage un certain niveau de ces valeurs. Tant que cela ne se fera pas, l'humanité ne pourra pas se constituer en communauté mondiale, ni gérer efficacement ses affaires, notamment concernant l'instauration d'un nouvel ordre économique international.

Comme ces valeurs ne sont pas encore assez implantées pour permettre de s'attaquer résolument aux problèmes mondiaux à l'échelle internationale, il est urgent de mettre au point un vaste programme intensif d'éducation de tous les peuples pour leur enseigner ce principe vital - et cette vérité - de l'unité organique de l'humanité. C'est aussi dans le cadre de ces valeurs naissantes et profondes que l'on devrait voir s'instaurer et s'intensifier en Afrique une collaboration qui constitue indéniablement un élément indispensable au développement global du continent.

Il est indiqué dans la publication commune de l'OUA et de la FAO mentionnée plus haut, que l'on n'a pas "compris ni cherché à améliorer, avec la participation active des communautés rurales et des systèmes de culture traditionnels, la rationalité sur le plan écologique, qui pourraient être rendus plus productifs et satisfaire les besoins alimentaires, socio-économiques et culturels des petits agriculteurs". Il est également indiqué que les systèmes traditionnels de greniers communautaires sont en voie de disparition, et que les liens de solidarité communautaires sont en voie de dissolution. La Communauté internationale baha'ie estime que cette tendance déplorable devrait être à tout prix renversée en valorisant les activités agricoles sur le plan social et en tenant davantage compte des besoins et des souhaits des cultivateurs exploitants, notamment des femmes qui jouent un rôle essentiel dans le cycle alimentaire et qui sont généralement les principaux producteurs agricoles. Il est capital de reconnaître que l'agriculture est le pivot et le fondement de l'économie et d'en tenir compte aussi bien dans les politiques générales que dans leur exécution. Les baha'is estiment qu'afin de réaliser l'équité et d'obtenir pour chaque membre de la société "le maximum de prospérité et de bien-être... nous devons commencer par l'agriculteur; c'est à ce niveau que nous poserons les fondations d'un système et d'un ordre, car les services de la classe des paysans et des agriculteurs dépassent en importance celui de toutes les autres classes sociales". [Extrait des écrits baha'is]

L'extrême importance qu'attachent les baha'is à l'épanouissement de la personne et au fait de le mettre au service d'autrui donne à la coopération un rôle essentiel. Il est maintenant admis que la participation de la population au processus de développement, par la coopération, est un élément essentiel pour assurer le succès des activités de développement. Cette participation de la population devrait être, d'après les baha'is, un processus qui permettrait à la population locale de prendre des initiatives et de s'organiser, afin d'accroître sa capacité de planification et de réalisation des activités autosuffisantes, et notamment de prendre des mesures pour assurer la sécurité alimentaire à l'échelle de la communauté.

La participation croissante des baha'is aux activités de développement économique et social est axée principalement sur l'enseignement élémentaire, les soins de santé primaires et l'agriculture, sans négliger la nécessité de promouvoir le rôle et la condition de la femme, afin de réaliser le principe de l'égalité des sexes que préconisent les baha'is. Cela montre l'importance attachée aux besoins élémentaires, d'autant plus importants, qu'aujourd'hui une grande partie de l'humanité est privée de tout ce qui constitue un niveau de vie décent. Les communautés baha'ies participent aux efforts déployés par les gouvernements et par les institutions des Nations Unies dans ce domaine et devraient être mieux à même de fournir des modèles novateurs de développement caractérisés par la participation, la continuité et l'autosuffisance, ainsi que la reproductibilité, en particulier au niveau communautaire.

La Communauté internationale baha'ie, par le passé, a participé activement à un certain nombre de conférences de la CEA et de l'ONU sur des sujets très divers dans plusieurs pays africains. Elle travaille également en étroite collaboration avec les deux autres organes de l'ONU situés en Afrique: le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et le Centre des Nations Unies pour les établissements humains (HABITAT) à Nairobi, et elle a contribué aux opérations d'urgence dans plusieurs pays. La Communauté internationale baha'ie est disposée à collaborer davantage aux efforts de la Commission, visant à promouvoir les buts énoncés dans la Charte des Nations Unies et, par là même, à assurer à l'Afrique un avenir plus prospère, conforme aux aspirations et aux ambitions de ses états membres.

La Famine en Afrique. Situation. Cause. Prévention. Solution. Organisation de l'unité africaine, Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, Rome, 1982.
La CEA et le développement de l'Afrique, 1983-2008. Étude prospective préliminaire. Commission économique pour l'Afrique, Addis-Abeba, avril 1983.
Ibid, p. 15.
OUA/FAO, op. cit., p. 14

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La contribution des jeunes à la paix mondiale

Déclaration de la Communauté internationale baha'ie à la Conférence internationale de la jeunesse.

Kingston, Jamaïque—6 April 1985

La Communauté internationale baha'ie est très heureuse d'avoir l'occasion de faire quelques observations sur la contribution cruciale des jeunes à l'instauration d'une paix mondiale durable et à l'édification d'une civilisation mondiale. Voici quelques-uns des moyens grâce auxquels, croyons-nous, les jeunes peuvent accélérer la réalisation de ces buts:

- En comprenant le principe de l'unité fondamentale de l'humanité et en s'en imprégnant, tout en exprimant cette croyance dans l'action. La science et la religion nous ont enseigné que l'humanité est une et que nous formons un seul peuple, vivant sur une seule planète - un seul monde - et que chacun de nous fait partie intégrante, ou est un élément, pourrions-nous dire, de l'humanité. Si l'un de ses membres est faible ou malade, tout le corps en pâtira: chacun de nous, en tant que membre inséparable du corps souffrira donc ou sera détruit.

- En s'efforçant d'éliminer systématiquement toute forme de préjugé et de discrimination, qu'ils se fondent sur la race, la religion, le sexe, la nationalité ou la classe sociale.

Si nous ne sommes pas conscients de nos préjugés et si nous ne nous efforçons pas constamment - jour après jour - de nous libérer de ces forces qui entraînent la division, nous nous mutilerons ou nous nous détruirons individuellement. De plus, il sera impossible de réaliser l'unité par la coopération, dans toute la riche diversité de la vie humaine, et d'instaurer la paix, conséquence de cette unité.

- En privilégiant une éducation complète (spirituelle, morale, intellectuelle, affective et physique), une éducation de toute la personne.

Cela peut être réalisé, selon les baha'is, premièrement grâce au développement, chez chaque être humain, des plus hautes valeurs spirituelles et morales enseignées dans les écrits baha'is et dans les écritures d'autres religions révélées: parmi ces valeurs figurent les qualités d'amour, de compassion, de justice, de sincérité, d'honnêteté, de loyauté et de courtoisie. Ces qualités, essentielles pour la formation de la personnalité, doivent être intériorisées et exprimées dans nos actions quotidiennes, soit dans le contexte de nos familles, de notre communauté, de notre pays, ou du monde entier. Ce processus d'éducation doit être fondé sur notre acceptation et notre respect du principe de l'unité fondamentale du genre humain, et sur la conviction que tous les êtres humains sont fondamentalement spirituels par nature, serviteurs d'un Créateur, et qu'ils doivent exprimer leur amour de Dieu en servant leurs semblables.

Deuxièmement, chaque personne doit recevoir une éducation et une formation dans des écoles, pour l'épanouissement complet de ses talents, capacités et potentialités de façon à pouvoir exercer un métier ou une profession et à contribuer, par un travail rémunéré, au développement de son pays et du monde. L'accent doit être mis également, selon les baha'is, sur l'éducation souvent négligée des femmes.

Cette éducation doit être donnée par la famille ou la communauté, et nous devons tous nous engager à privilégier cette éducation, afin de pouvoir contribuer de façon unique à la vie sur cette planète. Puisque le travail fait dans le but de servir l'humanité est, selon les baha'is, une forme d'adoration, les jeunes, doivent donc recevoir une formation dans les domaines des arts et des sciences.

En outre, l'éducation et la formation des jeunes doivent, croyons-nous, être fondées sur l'accord fondamental de la science et de la religion car, en tant qu'aspects d'une seule vérité, elles offrent toutes les deux les valeurs et les connaissances qui transformeront cette planète en un lieu de paix et d'harmonie, en respectant la riche diversité de l'humanité et en insistant sur les différences culturelles qui nous unissent au lieu de nous diviser.

La Conférence internationale de la jeunesse est un bel exemple de la diversité de la nature, des expériences et des aspirations humaines, car elle réunit des jeunes de nombreuses régions du monde pour trouver les moyens de réaliser les buts de l'Année internationale de la jeunesse: participation, développement et paix. Le respect des opinions des autres et l'acceptation de notre condition humaine commune - car nous sommes tous de création divine, et des liens indissolubles nous unissent au Créateur de l'univers - sont deux conditions essentielles selon l'opinion de la Communauté internationale baha'ie.

C'est ce qui motive et fait agir les jeunes baha'is de plus de 2000 origines ethniques différentes, qui s'efforcent dans plus de 160 pays indépendants, de résoudre les problèmes spirituels, sociaux et économiques cruciaux du monde.

L'objectif de la paix mondiale est plus qu'une possibilité. C'est, croyons-nous, une chose inévitable, et la lumière au bout du tunnel qui doit constituer pour les jeunes un pari stimulant pour leur esprit et leur énergie, pour leur ardeur à construire un monde meilleur. Car un monde de paix, selon la vision décrite dans les écrits de la foi baha'ie, sera un monde dans lequel la somme énorme d'énergie gaspillée pour la guerre, qu'elle soit économique ou politique, sera affectée à des buts tels que la multiplication des inventions humaines et le progrès technique, l'accroissement de la productivité de l'humanité, l'élimination de la maladie, le développement de la recherche scientifique, l'amélioration de la qualité des soins de santé, le perfectionnement et le raffinement du cerveau humain, la mise en valeur des ressources non utilisées et insoupçonnées de la planète, la prolongation de la vie humaine et la promotion de tout autre agent qui stimule la vie intellectuelle, morale et spirituelle de tout le genre humain.

Nous sommes heureux de participer à cette conférence et de nous joindre à vous pour promouvoir la paix mondiale.

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