Equality of Women and Men

Sugerencias y Propuestas para el Año Internacional de la Mujer

Sugerencias y Propuestas para el Año Internacional de la Mujer

Exposición presentada por la Comunidad Internacional Baha'i (reconocida como entidad consultiva por el Consejo Económico y Social, categoría II) en el 25° período de sesiones de la Comisión de las Naciones Unidas sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer Tema 3 del programa provisional

New York—14 January 1974

14 de Enero-4 de Febrero de 1974

Sugerencias y Propuestas para el Año Internacional de la Mujer

La Comunidad Internacional Baha'i, teniendo presente el objetivo al que se ha dedicado el Año Internacional de la Mujer (resolución 3010 (XXVII) de la Asamblea General), y el informe del Secretario General sobre el Año Internacional de la Mujer (E/CN.6/576), desea formular algunas observaciones y propuestas que a su Juicio pueden ser un aporte al proyecto de programa de acción por ese Año, que se presentará a la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer en su 25to período de sesiones, en 1974. Estas sugerencias se formulan desde el especial interés que tiene la Comunidad Internaciona1 Baha'i en el principio de la igualdad entre hombres y mujeres, así como el papel de la mujer en relación con el fortalecimiento y el adelanto de la causa de la paz en el mundo, que las enseñanzas baha'is destacan y de los que las comunidades baha'is en todo el mundo ya tienen conciencia y se han comprometido a apoyar.

En una declaración referente al adelanto de la mujer, el Administrador del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo manifestó que «la clave para el desarrollo en el próximo decenio es la aceptación universal de la necesidad de progreso».[1] Al formular propuestas para el Año Internacional de la Mujer, consideramos que podrían examinarse algunos puntos que ayudarían a definir el «progreso» — para proporcionar una orientación más clara, así como determinar la forma de acción más eficaz y constructiva. El progreso muchas veces se considera sólo en función de bienestar físico del hombre, de sus necesidades materiales, un progreso que se dirige al logro de un nivel de vida más alto. Mientras que la Comunidad Internacional Baha'i considera que tal evolución es indispensable para el bienestar y la felicidad de los seres humanos, opinamos que existen otras dimensiones del progreso que deben incluirse para que los seres humanos puedan alcanzar la plena realización de su potencial. Una comprensión mas profunda del valor de la vida humana y de su calidad, que cimentada sobre una base espiritual la cual conducirá finalmente al logro de la cooperación entre las naciones para el adelanto de toda la humanidad; la ayuda afectuosa que los seres humanos, hombres y mujeres, deben prestarse recíprocamente; las cualidades de confiabilidad, honestidad y justicia que deben desarrollarse para que la humanidad pueda avanzar — son todos aspectos muy importantes de la educación que es preciso incluir. La mayoría de las personas convendrán en que la educación es la clave para la motivación y el cambio en las actitudes necesario para que la generalidad de las mujeres pueda hacer una contribución significativa a la sociedad; pero debe ser una educación que vaya más allá de la capacitación de seres humanos en lo intelectual o de la adquisición de conocimientos especializados. Un sentido de valor propio, seguridad y valor, se basan en la realización del carácter moral y espiritual, hecho que se hace cada vez más evidente en los países ricos y pobres de todo el mundo.

La Comunidad Internacional Baha'i desea ofrecer las siguientes sugerencias que la Subdivisión de la Igualdad del Hombre y la mujer quizá desee examinar para incorporarlas en alguna forma a los programas relativos al Año Internacional de la Mujer.

1. Alentar la búsqueda independiente de la verdad, libre de la influencia de la familia, la comunidad o el país. Esto no quiere decir que se ha de enseñar a las mujeres una verdad, sino más bien que el espíritu de investigación libre, imparcial e independiente debe conducir en forma constructiva a la ruptura de modalidades tradicionales anticuadas e inhibidoras y llevar finalmente a la unidad de comprensión y de acción. El espíritu del pensamiento independiente debe promoverse a fin de que las mujeres ganen conocimientos, convicción y valor para tomar la iniciativa en el abandono de modalidades tradicionales que obstaculizan no sólo su propio adelanto sine también el de los hombres.

2. Subrayar la responsabilidad que tienen las mujeres de educarse y de capacitarse en las artes y las ciencias, demostrando con sus logros que sus aptitudes y facultades simplemente se han mantenido latentes. La dedicación de las mujeres a las ciencias industriales y agrícolas, por ejemplo, con espíritu de servicio a las mayores necesidades de la humanidad en la época actual, demostrará su capacidad y asegurará el reconocimiento de la igualdad en las esferas social y económica de la vida. El fomento de los derechos de la mujer por medio de manifestaciones o por grupos de presión puede producir divisiones, mientras que los aportes constructivos se reconocerán y apreciarán. Se menciona en los Escritos Baha'is que «cuando las acciones de las mujeres demuestren su poder, no será necesario proclamarlo con palabras», y que cuando los hombres reconozcan la igualdad con las mujeres «no será necesario que ellas luchen por sus derechos».

3. Destacar que el principio de la igualdad de derechos no significa necesariamente que los hombres y las mujeres deban ejercer las mismas funciones. Hay diferencias entre los hombres y las mujeres en cualidades y facultades: la presteza mental, la intuición y las cualidades espirituales de amor y servicio son cualidades destacadas en las mujeres. Es necesario dar mayor importancia a estas cualidades y lograr un equilibrio mayor entre las facultades espirituales y materiales para que progrese la humanidad. Sin embargo, el hecho de que no haya igualdad de funciones entre los sexos no debe conducir a la idea de que uno de los sexos es inherentemente superior o inferior al otro, o que son desiguales en cuanto a sus derechos. (De los Escritos Baha'is.)

4. Para hacer más hincapié en la importancia de la contribución de las mujeres como madres y como educadoras de los niños. Las enseñanzas baha'is señalan que «la educación de la mujer es más necesaria e importante que la del hombre, ya que la mujer es la formadora del niño desde la infancia. Si ella misma tiene defectos e imperfecciones, el niño necesariamente será deficiente; por lo tanto, la imperfección de la mujer implica una condición de imperfección en toda la humanidad, porque la madre es la que cría, nutre y guía el crecimiento del niño». Por esta razón, se urge a los padres baha'is a dar preferencia a la educación de las niñas si no se puede dar las mismas oportunidades de educación a los varones y a las niñas de la familia. Sin embargo, no es una idea baha'i que se deba considerar que las mujeres son importantes sólo con relación a la crianza de los niños y la atención de las obligaciones domésticas. La importancia que se asigna a la educación de la mujer en la Fe Baha'i está destinada a lograr la igualdad entre los hombres y las mujeres.

5. Dar importancia a la asistencia que las mujeres pueden dar a la humanidad como pacificadoras. Dado que las mujeres, por naturaleza, se hallan más inclinadas a la paz y les resulta más difícil que a los hombres sancionar la guerra, a medida que participen en los asuntos humanos, obtengan el derecho a votar y ejerzan este derecho, su voz naturalmente influirá en la humanidad en favor de la paz. En los Escritos Baha'is se manifiesta claramente que «cuando toda la humanidad reciba la misma oportunidad de educación y se logre la igualdad entre los hombres y las mujeres, quedarán destruidos totalmente los cimientos de la guerra. La igualdad entre los hombres y las mujeres es conducente a la abolición de la guerra porque las mujeres jamás estarán dispuestas a sancionarla».

6. Educar a todas las personas hacia la comprensión de la unidad orgánica de la humanidad. Dado que es una convicción de la Fe Baha'i que el bien de cualquier parte depende del bien del todo, mientras se mantengan a las mujeres en una posición inferior y no logren la igualdad con los hombres, los hombres tampoco podrán «alcanzar la grandeza que podría ser suya». Este principio es aplicable en todas las esferas, ya sea en relación con la raza, la clase o las diferencias nacionales en el mundo. Como ocurre en la familia — en la que deben preservarse todos los derechos y prerrogativas de todos y cada uno de los miembros, mientras que «al mismo tiempo que se apoya la unidad de la familia — el bienestar de la humanidad es dependiente de una relación equitativa y justa entre las naciones y la orientación de los gobiernos nacionales hacia toda la humanidad.

El Secretario General ha recibido la siguiente exposición, que se distribuye de conformidad con los párrafos 29 y 30 de la resolución 1296 (XLIV) del consejo Económico y Social.

Notas:

1. Paul Hoffman, "The New Pioneers of Progress," New World Outlook (abril de 1971).

Suggestions and Proposals for International Women's Year

Suggestions and Proposals for International Women's Year

Statement to the 25th session of the UN Commission on the Status of Women. Item 3 of the provisional agenda

New York—14 January 1974

The ­ International Community, bearing in mind the purpose for which International Women's Year has been dedicated (General Assembly resolution 3010 (XXVII)), and the report of the Secretary-General on International Women's Year (E/CN.6/576), would like to offer several observations and proposals which we feel may be a contribution to the draft programme of action for that Year to be presented to the Commission on the Status of Women at its twenty-fifth session in 1974. These suggestions are made in view of the particular interest of the ­ International Community in the principle of the equality of men and women, as well as the role of women in relationship to development and the advancement of peace in the world, which the ­ teachings emphasize, and which ­ communities around the world are already aware of and committed to.

In a statement concerning the advancement of women, the Administrator of the United Nations Development Programme said that "the key to development in the coming decade is the universal acceptance of the need to progress."1 In making proposals for International Women's Year we feel that certain points might be considered which would help to define "progress" -- to give a clearer sense of direction, as well as to determine the most effective and constructive form of action. Progress is often considered only in terms of man's physical well-being, his material needs, development being directed to the accomplishment of a higher standard of living. While the ­ International Community feels that such development is essential to the well-being and happiness of human beings, we would suggest that there are other dimensions of progress which must be included if human beings are to attain full realization of their potentialities. A deeper understanding of the value of human life and of its quality, resting on a spiritual foundation which will lead ultimately to the attainment of co-operation between nations for the advancement of all mankind; the loving assistance which human beings, men and women, must give to each other; the qualities of trustworthiness, honesty and justice which must be developed if humanity is to advance -- are all important aspects of education which must be included. Most people would agree that education is the key to the motivation and the change in attitudes necessary if the generality of women are to make a meaningful contribution to society; but it should be an education that goes beyond the training of human beings intellectually or the acquisition of skills. A sense of worth, assurance and courage are dependent upon the realization of moral and spiritual character -- a fact that is becoming increasingly apparent in both the rich and the poor countries of the world.

The ­ International Community would like to offer the following suggestions which the Branch for the Promotion of the Equality of Men and Women may wish to consider incorporating in some manner in the programmes for International Women's Year.

  1. To encourage the independent search for truth, free of influence of family, community or nation. This is not to say that women are to be taught a truth, but rather that the spirit of free, impartial and independent investigation should lead in a constructive way to the breaking of inhibiting and outmoded traditional patterns and lead ultimately to unity of understanding and of action. The spirit of independent thought must be fostered if women are to gain knowledge, conviction and courage to take initiative in abandoning traditional ways which impede not only their own advancement but the advancement of men as well.
  2. To place emphasis on the responsibility of women to acquire education, to become proficient in the arts and sciences, proving by their accomplishments that their abilities and powers have merely been latent. The devotion of women to the industrial and agricultural sciences, for example, in a spirit of service to the greatest needs of mankind at the present time, will demonstrate their capability and ensure the recognition of equality in the social and economic areas of life. The promotion of the rights of women by means of demonstration or by pressure groups may result in divisiveness; while constructive contributions will be recognized and appreciated. It is mentioned in the ­ writings that "when the actions of women show their power there will be no need to proclaim it by words," and that when men recognize the equality of women "there will be no need for them to struggle for their rights."
  3. To stress that the principle of equality in rights does not necessarily imply that men and women should, or must, exercise the same functions. There are differences between men and women in qualities and powers: mental alertness, intuition and the spiritual qualities of love and service are qualities in which women are strong. There is need for greater emphasis on these qualities and a better balance between spiritual and material powers if humanity is to progress. However, "the fact that there is not equality in functions between the sexes should not infer that either sex is inherently superior or inferior to the other, or that they are unequal in their rights." (From the ­ writings.)
  4. To place greater emphasis on the importance of the contribution of women as mothers and as educators of children. The ­ teachings point out that "the education of women is more necessary and important than that of man, for the woman is the trainer of the child from infancy. If she be defective and imperfect herself, the child will necessarily be deficient; therefore imperfection of women implies a condition of imperfection in all mankind, for it is the mother who rears, nurtures and guides the growth of the child." It is for this reason that ­ parents are urged to give preference to the education of girls if both boys and girls in the family cannot be given equal opportunity for education.
  5. It is not the ­ view, however, that women are to be considered important only in relationship to the rearing of children and attending to the duties of the household. The importance placed on the education of women in the ­ faith is intended to bring about the equality of men and women.
  6. To place emphasis on the assistance which women can give to humanity as peace-makers. Because women by nature are more inclined to peace, and find it more difficult than men to sanction war, as they participate in human affairs, gaining the right to vote and exercise this right, their voice will naturally influence humanity towards peace. The ­ writings make clear that "when all mankind shall receive the same opportunity of education and the equality of men and women be realized, the foundations of war will be utterly destroyed. Equality between men and women is conducive to the abolition of warfare for the reason that women will never be willing to sanction it."
  7. To educate every person towards the realization of the organic oneness of mankind. Since it is a ­ conviction that the good of any part is dependent upon the good of the whole, as long as women are held in an inferior position and do not attain equality with men, men too will be unable to "achieve the greatness which might be theirs." This principle operates in all areas, whether in relationship to race, class or national differences in the world. As is true of the family -- in which all the rights and prerogatives of each and every member must be preserved, while at "the same time sustaining the unity of the family -- the well-being of humanity is dependent on an equitable and just relationship between nations and the orientation of national Governments towards the whole of mankind."

The Secretary-General has received the following statement which is circulated in accordance with paragraphs 29 and 30 of Economic and Social Council resolution 1296 (XLIV).

Notes

1. Paul Hoffman, "The new pioneers of progress," New World Outlook (April 1971).

 

UN Document #E/CN.6/NGO/251

Equality of Women and Men

Since the earliest days of the UN, the Baha'i International Community has been deeply involved in promoting the equality of women and men—as a reflection of one of the central principles of the Baha’i Faith and the efforts of the worldwide Baha’i community as a whole.

English

Equality of Women and Men

Since the earliest days of the UN, the Baha'i International Community has been deeply involved in promoting the equality of women and men—as a reflection of one of the central principles of the Baha’i Faith and the efforts of the worldwide Baha’i community as a whole.

Through collaboration with the UN community, we have sought to contribute the perspectives and experiences of the worldwide Baha’i community to the discourse on gender equality. We have supported efforts to protect the rights and promote the well-being of women and girls and have worked closely with the UN and civil society to create more effective and coherent gender equality mechanisms. Recognizing the role that all must play in the creation of a more just society, we strive to bring the voices of civil society to bear on these discussions and debates at the UN.

“The equality of women and men is not a condition whose effects will be limited to half of the world’s population. Its operationalization will revolutionize all facets of human society.”

—Toward a New Discourse on Religion and Gender Equality
    Statement of the Bahá'í International Community

 

Implications for society

We believe that the equality of  women and men is a facet of human reality and not just a condition to be achieved for the common good. That which makes human beings human—their inherent dignity and nobility—is neither male nor female. The search for meaning, for purpose, for community; the capacity to love, to create, to persevere, has no gender. This has profound implications for the organization of every aspect of human society.

In localities across the world, Baha’is are endeavoring to establish patterns of community life and put in place institutional structures that reflect the belief in the fundamental equality of women and men.

Questions for reflection

How does discrimination against women limit the ability of men and boys to develop to their full potential? How does it impact the progress and well-being of society as a whole? How will progress towards equality transform various facets of human society: the development of intellectual life; the practice of governance; the allocation of material resources; the condition of the family? The Baha'i International Community looks forward to ongoing collaboration and mutual learning with all those engaged in efforts to work towards a global order that provides for the flourishing of all.

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